Construction ou rénovation : chanvre-chaux, une solution innovante qui répond aux nouveaux enjeux environnementaux …

Et si les matériaux utilisés pendant des décennies voire des millénaires par nos anciens faisaient leur retour dans l’architecture… C’est le cas d’un matériau naturel et ancestral, le chanvre. Vertueux d’un bout à l’autre de son cycle de vie, ce dernier s’invite très naturellement dans les projets « bas carbone ».

Qu’appelle t’on le béton de chanvre ?

Le béton de chanvre est une solution « chanvre-chaux ». Cet isolant naturel est obtenu en mélangeant de la chènevotte (paille de chanvre faite à partir de la tige de chanvre) avec de la chaux (idéalement aérienne) et de l’eau. Les qualités exceptionnelles tant hydriques, thermiques, phoniques, qu’écologiques de ce matériau biosourcé lui redonnent aujourd’hui une vraie légitimité dans la construction et la rénovation.

• Cultivé en France et transformé localement :
  

La France produit 40 000 tonnes de chènevotte par an dont 5000 tonnes en Ile-de-France *.
Une culture qui présente comme avantages, et non des moindres, de ne pas consommer d’eau (nul besoin d’irriguer), de ne pas nécessiter l’utilisation de traitements chimiques (pesticides : insecticides, herbicides…), donc de ne pas polluer ou appauvrir les sols.

Sa transformation en granulats de chanvre destinés au bâtiment est 100% mécanique, non chimique et peu consommatrice en énergie grise car peu énergivore.

Par ailleurs le chanvre permet de stocker le carbone :
1 hectare de chanvre absorbe 15 tonnes de CO2, soit autant qu’un hectare de forêt, alors qu’un hectare de maïs n’en stocke que 2,2 tonnes ! (**)

Mais ce n’est pas tout…

La solution « chanvre-chaux » présente de nombreuses qualités qui lui confèrent toute son efficience donc sa pertinence dans les projets de construction bas carbone :

• Des qualités hygrothermiques exceptionnelles et une importante inertie
  

Avec le réchauffement climatique les épisodes caniculaires se sont enchaînés ces dernières années, au printemps et en été. Prendre en compte la régulation hygrothermique (hydrique et thermique) des espaces de vie devient donc de plus en plus important, d’autant que si celle-ci est prise en compte en amont, au moment de la construction ou de la rénovation, cela permet d’activer des solutions naturelles et économes en énergie.

Le béton de chanvre est reconnu pour sa capacité à réguler l’hygrométrie et à écrêter les températures, été comme hiver, offrant ainsi un véritable confort de vie dans les espaces intérieurs avec des températures fraîches et constantes.

La régulation de la chaleur surfacique des murs (sensation de murs froids en hiver) contribue au bien-être et de ce fait, participe à la réduction du besoin en chauffage ou climatisation.
En régulant l’hygrométrie des murs, le béton de chanvre permet de plus de limiter les phénomènes d’humidité et de moisissures que l’on rencontre souvent sur les bâtis anciens.

• Confort acoustique

Le béton de chanvre offre une très bonne isolation phonique et acoustique car il absorbe et amortit les bruits ambiants, intérieurs et extérieurs, d’où ce confort sonore ressenti dans les espaces de vie.

• Qualité de l’air intérieur
  

Matériau sain et naturel, cultivé sans intrants chimiques (pesticides : insecticides, herbicides, fongicides), le béton de chanvre présente la particularité de ne pas émettre de COV (Composants Organiques Volatiles), donc de substances chimiques potentiellement toxiques, ce qui est un atout d’un point de vue sanitaire.

Et cela, tout simplement parce que de sa culture à sa transformation et sa mise en oeuvre, aucune substance chimique n’est ajoutée. Le défibrage mécanique qui transforme la tige de chanvre en granulats se fait sans utilisation de process chimique.

Les capacités du béton de chanvre à absorber l’humidité participe également au confort sanitaire du bâti car en évitant l’apparition de moisissures sur les murs, il rend l’air plus sain.

• Résistance au feu 

Le béton de chanvre est reconnu pour son bon comportement face au feu. Sa capacité à retarder la progression des flammes et des chaleurs très élevées à l’intérieur du mur, lui permet de remplir le rôle de « coupe-feu » protecteur.

• Durabilité et recyclabilité
  

Vertueux sur l’ensemble de son cycle de vie, le chanvre est recyclable après utilisation ce qui participe à la réduction de son impact environnemental.
N’oublions pas que la durée de vie du chanvre est d’environ 100 ans d’où l’intérêt de lui donner une seconde vie ou de le valoriser en fin de vie.
Les résidus « chaux-chanvre » obtenus après projection du béton de chanvre sur les murs et égalisation à la règle, peuvent être collectés et réemployés sur d’autres chantiers comme isolants.

Le chanvre préfigurerait-il l’habitat écologique de demain ?

Les grands changements climatiques amènent ce questionnement. Comment repenser, réinventer, redessiner nos lieux de vie en intégrant les nouveaux enjeux sociaux et environnementaux ? Comment accompagner cette transition vers une architecture durable en impulsant des solutions naturelles, écologiques et économiques ?

… Et si la solution se trouvait dans un retour aux matériaux naturels voire ancestraux comme la terre, le bois, le chanvre et la chaux ?

L’équipe de rédaction de ArchitectureTerreBois.fr

Sources : * Filière Chanvre Construction / ** ADEME et Filière Chanvre Construction

La brasserie Fischer s’était installée à Schiltigheim (67) en 1860. Le site, vestige de l’activité brassicole de la ville, est aujourd’hui en pleine transformation avec la création d’un nouveau lieu de vie dédié aux enfants.

La reconversion de ce patrimoine chargé d’histoire et la construction du groupe scolaire Simone Veil ont été confiés à l’agence toa architectes associés.

Dans ce projet de renouvellement urbain, les bâtiments classés monuments historiques ont été préservés notamment la Maison Gruber, bâtiment traditionnel alsacien datant de 1884.

Rencontre avec Loïc Lacroix, architecte chez TOA, en charge du projet de reconversion de ce bâtiment classé monument historique

Q : A la fois témoin de l’activité brassicole de la ville et reflet de l’architecture traditionnelle alsacienne, la Maison Gruber fait partie du patrimoine de Schiltigheim.

Sa rénovation vous oblige-t-elle à utiliser des matériaux spécifiques, naturels ou ancestraux ? 

Loïc Lacroix : « Le choix de recourir à des matériaux ancestraux comme le chanvre et la chaux émane de l’agence TOA. Notre parti-pris en tant qu’architectes, pour faire revivre ce bâtiment historique, était de proposer à la maîtrise d’ouvrage l’utilisation de matériaux biosourcés qui soient en adéquation avec l’époque de construction de cet édifice, afin de pleinement respecter les propriétés des murs en briques de terre cuite, et optimiser leur conservation.

La reconversion de la Maison Gruber nous donne l’opportunité d’expérimenter le béton de chanvre qui est un isolant particulièrement vertueux sur l’ensemble de son cycle de vie. Nous avons opté pour cette solution dans le cadre de la rénovation d’un bâtiment classé monument historique mais son utilisation est toute aussi pertinente pour des constructions neuves.

Ce matériau sain et naturel répond pleinement aux nouveaux enjeux environnementaux et aux exigences écologiques de ce chantier. Le chanvre est un précieux allié dans une démarche bas carbone. Il offre aujourd’hui une solution innovante et efficiente pour solutionner le problème de l’amélioration thermique du bâti ancien.

Pour la Maison Gruber, afin d’obtenir les performances hygrothermiques souhaitées, 15 cm de béton de chanvre sont appliqués sur les murs intérieurs. »

Q : Pourquoi avoir fait le choix du béton de chanvre ?

Loïc Lacroix : « Cette démarche est motivée par les qualités exceptionnelles de ce matériau.

Fait à partir de chènevotte de chanvre (tige de chanvre), mélangée à de la chaux aérienne et à de l’eau, la solution « chanvre et chaux » est un très bon isolant aux qualités hygrothermiques remarquables.

Sa capacité à réguler l’hygrométrie est particulièrement intéressante pour des bâtiments anciens en briques de terre cuite, en terre ou en pierre, car cela permet de laisser les murs respirer et de réguler leur humidité.

L’importante inertie du béton de chanvre permet également d’écrêter les températures des pièces intérieures et de supprimer l’effet « murs froids » ce qui offre un vrai confort de vie avec une température constante, fraiche et agréable.

Le béton chanvre est aussi un très bon absorbant acoustique et ce dernier n’émet pas de COV (Composants Organiques Volatiles) ce qui est un véritable atout d’un point de vue sanitaire.

Peu consommateur en énergie grise et reconnu pour sa résistance au feu, sa durée de vie est d’environ 100 ans.

Utiliser le béton de chanvre pour la rénovation, la réhabilitation ou la transformation de bâtiments traditionnels et historiques prend donc tout son sens. Opter pour ce matériau biosourcé permet de respecter le bâti ancien et évite l’ajout de matériaux pouvant contenir des substances chimiques potentiellement nocives et in fine mal adaptées à des murs construits il y a plus de 100 ans. »

Q : Est-ce que cela implique de revoir les habitudes ou les pratiques de chantier ?

Loïc Lacroix : « Travailler avec des matériaux ancestraux demande une connaissance des techniques traditionnelles de préparation et de mise en oeuvre.

Le chanvre est un matériau vivant. La chènevotte de chanvre peut absorber 4 à 5 fois son poids en eau et la majeure partie de cette absorption a lieu en moins d’une minute.

La préparation du béton de chanvre, qui se fait sur le chantier, nécessite donc une bonne compréhension des propriétés physiques et mécaniques du matériau. En fonction du support, de la météo, de l’exposition des murs, la quantité d’eau et de chaux mélangée au chanvre peut varier.

Pour l’isolation intérieure de la Maison Gruber, comme les vieux murs en briques étaient bourrés d’aspérités, nous avons tout d’abord projeté un gobetis d’accrochage qui permet à l’isolant d’être en contact continu avec le mur car il adhère à la surface et s’adapte à tous les reliefs existants. Puis nous avons projeté le béton de chanvre sur une épaisseur de 15 cm, avant de tout égaliser à la règle pour un rendu avant décoffrage bien homogène.

La prochaine étape, qui aura lieu une fois que le béton de chanvre aura séché, consistera à passer un enduit traditionnel à la chaux comme couche de finition pour donner aux murs intérieurs un aspect très lisse.

Utiliser des matériaux anciens avec des temps de séchage pouvant être de plusieurs mois, en l’occurrence de 10 semaines (2 mois) pour ce chantier, implique d’accepter des délais plus longs et impose une gestion différente du temps. Tout doit avoir été anticipé, notamment l’installation en amont des réseaux (eau, électricité) car une fois le béton de chanvre appliqué il n’est plus possible de faire des saignées dans les murs. »

Q :  L’utilisation du béton de chanvre est une première à Schiltigheim. Le chanvre commence à être plébiscité dans l’architecture. Va-t-il permettre d’ouvrir le champ du circuit court et du local ?

Loïc Lacroix : « Le chanvre fait partie intégrante de notre histoire. Sa culture est à nouveau très développée en France, notamment en Champagne Ardenne où le chanvre a fait son retour il y a quelques années. Cela ouvre en effet des horizons nouveaux en rendant possible la mise en place d’une démarche locale pour le sourcing de ces matériaux biosourcés.

N’oublions pas, de plus, que la culture du chanvre est peu consommatrice d’eau, elle ne nécessite pas l’utilisation de pesticides (intrants chimiques) et permet de stocker le carbone. Un hectare de culture de chanvre va stocker 15 tonnes de CO2 quand un hectare de maïs n’en stockera que 2,2 tonnes.

Sa fin de vie est tout aussi respectueuse de l’environnement que sa culture, sa transformation et sa mise en oeuvre. Après utilisation le béton de chanvre est recyclable dès lors que la chènevotte de chanvre a uniquement été mélangée à de la chaux et à de l’eau.

Sur le chantier de Schiltigheim, tous les résidus de béton de chanvre sont récupérés et vont avoir une seconde vie. Notre partenaire ECO SPHERE HABITAT les collecte pour qu’ils soient réutilisés sur d’autres chantiers afin, par exemple, d’isoler des parquets.

Ouvrir le champ des possibles en recourant à des matériaux sourcés localement qui soient respectueux de l’environnement fait bien sûr sens et répond aux aspirations nouvelles des collectivités locales qui s’engagent à construire bas carbone et de leurs habitants en quête de sens.

La profonde mutation que connaît actuellement notre société va permettre de faire bouger les lignes. Nous sommes convaincus chez TOA que cette prise de conscience des citoyens, qui se traduit par une volonté de se reconnecter à la nature et à la terre, par une sensibilité accrue aux enjeux sociaux et environnementaux, va accélérer la transition vers une architecture durable et amener à redécouvrir et privilégier des matériaux naturels voire ancestraux, comme la terre crue, la chaux, le chanvre et bien sûr le bois. »

 L’équipe de rédaction de ArchitectureTerreBois.fr

QUELQUES IMAGES EN DIRECT DU CHANTIER …

Vidéos prises sur le chantier de réhabilitation de la Maison Gruber à Schiltigheim (67)

Vidéos de certaines étapes clés de la mise en œuvre de l’isolation intérieure « chanvre-chaux » avant décoffrage :

1 :  Projection du gobetis d’accrochage
2 :  Projection du béton de chanvre / épaisseur de 15 cm sur les murs intérieurs
3 :  Égalisation à la règle

La façade de l’immeuble en briques d’adobe propose une reconnexion à la nature et à la terre…

Sous l’impulsion de l’arrivée prochaine des lignes de métro 4 et 15, Bagneux se transforme et crée l’ÉcoQuartier Victor Hugo. Reflet de l’engagement écologique de la ville, ce nouvel écoquartier, récompensé à deux reprises en 2019 et 2020, fait partie des « 100 quartiers innovants et écologiques » soutenus par la Région Île-de-France.

Afin de favoriser la convivialité, la solidarité et le bien vivre ensemble, la municipalité ambitionne de proposer des nouveaux espaces de vie et de respiration, avec des logements de qualité, dans un cadre de vie respectueux de l’environnement.

C’est au cœur de cette ZAC Victor Hugo qu’un immeuble en terre crue va bientôt sortir de terre !

Confié à toa architectes associés, ce projet compte 42 logements résidentiels sur 5 étages.

Construire en terre crue en milieu urbain n’est pas une première pour les architectes de TOA. Au premier semestre 2019 ils ont livré à Nanterre, la première école en terre crue d’Île-de-France, un chantier hors norme avec plus de 300 tonnes de terre à pisé mises en oeuvre.

Rencontre avec Olivier Méheux, architecte, cofondateur de l’agence toa architectes associés.

Q : Le groupe scolaire Miriam Makeba est votre première réalisation en terre crue. Livré en 2019 ce bâtiment BEPOS fait aujourd’hui figure de « prototype » avec 1300 m2 de murs en pisé. Vous avez, depuis, signé un nouveau projet en terre crue. Qu’est-ce qui a motivé le choix de la TERRE dans le projet de logements de Bagneux ?

Olivier Méheux : « Nous avons en effet déjà construit en terre crue. Notre expérimentation s’est faite avec la construction de l’école de Nanterre. A l’époque notre interrogation était double : est-il possible de construire en terre crue un bâtiment accueillant du public en Ile-de-France ? est-ce que la terre a un sens en milieu urbain dense ?

Deux ans après avoir livré ce bâtiment BEPOS, nous pouvons dire que les 300 tonnes de terre crue mises en œuvre pour la construction des 1300 m2 de murs en pisé ont non seulement contribué à la performance du bilan carbone mais également au confort de vie dans les espaces intérieurs. Grace à son inertie et à ses qualités hygrothermiques, la terre crue est une solution bioclimatique, peu énergivore, qui a toute sa place dans l’architecture urbaine.

Pour le projet de logements à Bagneux, la ville souhaitait innover et construire bas carbone pour être en phase avec ses enjeux écologiques. La Mairie affichait la volonté de privilégier des matériaux durables et biosourcés avec une ouverture sur des solutions autres que le bois. Nous avons donc proposé à la maitrise d’ouvrage de recourir à la terre crue, en l’occurrence avec des briques d’adobe. »

Q : Vous avez déjà construit en pisé. Aujourd’hui vous innovez avec les briques de terre crue. Pourquoi avoir choisi l’adobe et non le pisé ?

Olivier Méheux : « Chaque nouveau projet est pour nous l’occasion d’expérimenter, d’ouvrir un peu plus le champ des possibles. Nous sommes toujours dans une démarche d’innovation, de recherche, pour apporter des solutions novatrices qui répondent à la fois aux attentes des donneurs d’ordre de bâtir bas carbone et à celles des futurs habitants en quête de qualité de vie et de sens.

L’école de Nanterre a permis une première expérimentation de la terre crue. Elle fait figure de prototype d’utilisation de la terre crue en système urbain dense. Mais construire en pisé requiert l’obtention de l’Atex et s’applique pour des bâtiments plafonnés à 1 ou 2 étages.

Nous voulions donc explorer d’autres approches, voir s’il était envisageable de construire en terre crue sans Atex et de le faire pour une construction de plusieurs niveaux, pour en quelque sorte « normaliser » l’utilisation de la terre en milieu urbain dense. C’est ce qui a motivé notre choix de l’adobe.

Le projet d’immeuble résidentiel de Bagneux permet cette nouvelle expérimentation de la terre crue dans un système conventionnel sans Atex. Les briques d’adobe étant considérées comme des « petits éléments de maçonnerie », nous nous adossons au BTU Petite Maçonnerie en appliquant les normes et en les adaptant à la brique en terre crue (adobe). Pour la certification des briques d’adobe, en l’absence de norme française, nous envisageons de nous adosser à la norme allemande. Cette démarche nous permettrait de produire des briques de terre crue certifiées par un organisme agréé.»

Q : D’où proviendra la terre crue que vous allez utiliser sur le chantier ?

Olivier Méheux : « La question du sourcing de l’adobe est toujours à l’étude. Pour assurer l’ouvrage nous devons garantir l’origine et la qualité de la matière. Également certifier que la brique va répondre à des enjeux de densité, d’hygrométrie ou de perméabilité.

La terre est un matériau vivant, hétérogène. Les briques d’adobe ne doivent pas être trop cassantes ni trop poreuses. La terre crue doit être suffisamment tassée mais pas trop avec un peu d’air et d’eau pour que les sédiments puissent bouger et favoriser la bonne cohésion des éléments.

Pour rester en circuit relativement court, nous nous sommes rapprochés de la briqueterie d’Allonnes, que nous connaissons bien, pour voir s’ils pouvaient fabriquer des briques de terre crue (et non de terre cuite comme ils en ont l’habitude). Leur solution, qui est actuellement à l’étude, est d’ajouter des fibres de lin à la terre crue pour obtenir un produit pas trop compacté. »

Q : Les briques d’adobe seront visibles sur la façade de l’immeuble, est-ce un parti-pris purement esthétique ?

Olivier Méheux : « Montrer la terre crue participe à la sensibilisation et à la pédagogie autour de ce matériau sain et naturel. Il était donc important pour la Mairie, dans le cadre de ce projet de logements qui jouxte l’écoquartier, que la terre soit visible de l’extérieur, et par la même, qu’elle invite à une reconnexion à la nature.

Montrer pour sensibiliser, inciter à redécouvrir et donner envie. Notre conviction chez TOA est que pour arriver à faire évoluer les mentalités dans l’architecture, pour parvenir culturellement à habituer les citadins à vivre dans des bâtiments en terre, un travail de pédagogie est indispensable. Chaque nouvelle expérimentation participe à cet éveil des consciences et à cette ouverture sur des nouveaux matériaux sains et naturels qui répondent aux enjeux sociaux et environnementaux d’une ville en profonde mutation.

Néanmoins laisser l’adobe visible en façade nécessite certaines précautions car le principal ennemi de la terre crue est le ruissellement de l’eau. Il lui faut donc « des bottes et un chapeau » comme nous avons coutume de dire. Dans ce projet, les coursives tout autour du bâtiment protègent les murs en adobe des assauts de la pluie.»

Ci-après la maquette de l’immeuble avec, indiqués en marron, les murs en briques d’adobe :

Q : Si vous deviez vous projeter dans l’avenir, quelle serait selon vous la prochaine expérimentation de TOA ?

Olivier Méheux : « Chaque projet est pour nous l’occasion de questionner, d’explorer, de réinventer. L’intuition vient avec chaque projet, elle nait de nos aspirations et se nourrit en allant puiser au cœur même des enjeux sociaux et environnementaux pour apporter des solutions nouvelles et des réponses concrètes.

En ce moment nous mettons le végétal au coeur de la capitale avec la façade fleurie de la Mairie du XVII ème arrondissement de Paris : « la République en fleur »  et nous expérimentons le béton chanvre à Strasbourg dans le cadre de la reconversion d’un bâtiment historique. »

L’équipe de rédaction de ArchitectureTerreBois.fr

Des nouvelles du chantier de l’école en terre de Nanterre …

Le futur groupe scolaire Miriam Makeba continue de sortir de terre en plein cœur de Nanterre Université, au pied de l’ancien bâtiment du Conseil Général des Hauts de Seine.

La terre crue et le bois s’invitent dans cette construction et donnent au paysage une dimension nouvelle. Ces matériaux naturels et biosourcés apportent une chaleur toute particulière et une lumière qui tranche avec la monotonie grise du béton.

Martin Pointet, expert de la construction en terre crue, nous livre son éclairage avec ce comparatif entre la Bauge, l’Adobe, le Pisé et la Terre coulée.

La terre est un matériau ancestral, utilisé depuis la nuit des temps pour construire des bâtiments et habitations. Les techniques traditionnelles pour monter des murs porteurs sont la bauge, le pisé et l’adobe. La terre coulée est en revanche une technique nouvelle qui s’apparente à celle du béton coulé.

Chacune de ces techniques a ses particularités. L’état hydrique du mélange lors de la mise en œuvre, la composition de la terre utilisée ainsi que la façon de la mettre en œuvre diffèrent :

• La BAUGE est une technique rurale.
  On la retrouve principalement en Normandie, en Bretagne et en Vendée.
  La terre utilisée pour sa mise en œuvre est argilo-limoneuse, généralement mélangée à des fibres végétales. C’est une terre plus grasse, plus collante. Des mottes de terre plastique sont assemblées directement sur le mur. Construit par levées de 40 à 60cm le mur est traditionnellement réalisé sans coffrage et façonné au fur et à mesure du montage.

• Le PISE utilise une terre argilo graveleuse, non végétale.
  On le retrouve plutôt dans la région Rhône Alpes.
  La mise en œuvre du pisé nécessite un coffrage et le montage du mur se fait par tassement de la terre en couches successives à l’aide d’un outil pneumatique.
  Le pisé requiert un travail de la terre à une teneur en eau humide, c’est à dire avec très peu d’eau dans la matière pour la mettre en œuvre. Une fois le mur monté, le décoffrage se fait immédiatement pour permettre à l’eau de s’évaporer, donc au mur de sécher.

• L’ADOBE est une brique de terre crue.
  Il s’agit de briques de terre qui ont été séchées à l’air sans avoir été cuites dans un four. On utilise une terre argileuse à laquelle on peut ajouter des fibres végétales. Les briques sont traditionnellement moulées à la main dans un moule en bois puis séchées à température ambiante.
  Le matériau utilisé est « préfabriqué », c’est-à-dire qu’il est fabriqué avant le chantier, puis livré sur site pour être assemblé comme une maçonnerie conventionnelle.
  Traditionnellement, on retrouve l’adobe dans la région toulousaine.

• La TERRE COULEE est une technique assez proche du béton de ciment qui est encore le principal matériau utilisé en France (béton ciment = 80% des constructions en France).
  La terre est coulée dans un coffrage, dans un état visqueux, puis elle est « vibrée » pour chasser l’air et densifier le matériau.

Qu’est-ce qui guide le choix d’une technique de mise en œuvre ?

Pour la construction de bâtiment en neuf, le choix doit avoir été fait en amont par les architectes et répondre à des problématiques techniques et esthétiques. En phase étude, il est intéressant d’analyser le bassin économique, la culture constructive et les ressources locales.

Pour en savoir plus sur les avantages de la terre crue, les raisons de l’utiliser dans l’architecture urbaine, nous vous invitons à lire cet article : « Construire en terre crue à Nanterre: un chantier pionnier aux portes de Paris ! »

Par Martin POINTET, expert construction en terre crue

Rencontre avec Martin POINTET, expert de la construction en terre crue

Vous êtes spécialisé depuis 20 ans dans la construction d’habitations et de bâtiments en terre crue. Qu’est-ce qui vous plait dans ce chantier de Nanterre ?

Martin Pointet : « C’est un chantier pionnier ! Construire un bâtiment accueillant du public en utilisant la terre crue en Ile-de-France c’est une première !
De plus, nous parlons de la construction d’un groupe scolaire de taille importante avec 1300 m2 de murs en pisé ce qui représente un défi vraiment intéressant.
Avec ce chantier, nous changeons d’échelle et par la même, nous contribuons à faire changer le regard sur la terre crue. Un tel chantier situé en région parisienne va forcément avoir une résonance importante et devrait contribuer à inciter le plus grand nombre à reconsidérer ce matériau aux multiples qualités ».

Depuis de nombreuses années, le béton est le matériau privilégié dans toutes les constructions de bâtiments accueillant du public. Pour la construction du groupe scolaire Miriam Makeba les architectes (toa architectes associés) ont fait un choix novateur, celui de la terre crue. Quels sont les avantages de la terre crue ? Pourquoi utiliser ce matériau ?

Martin Pointet : « La terre crue est un matériau naturel qui présente de nombreux avantages :

– Le premier est qu’il favorise le confort intérieur. La terre crue a une grande capacité à réguler l’hygrothermie (régulation hygrométrique et thermique). En absorbant les pics d’humidité et de chaleur, elle apporte un vrai confort de vie. Sa forte inertie thermique permet d’avoir frais dans une pièce même si la température extérieure est très élevée car elle capte la chaleur le jour quand il fait très chaud et la restitue la nuit quand il fait plus froid. Par contre, le pisé n’est pas un isolant. Placé au sud et bénéficiant pleinement des apports solaires, un mur en terre crue stocke la chaleur pour la restituer à l’intérieur. Sur les autres façades le pisé doit être légèrement isolé.

– Le second avantage est écologique. La terre crue présente un bilan carbone très faible. Ne nécessitant pas de cuisson, peu d’énergie grise est nécessaire à sa transformation.
Elle est par ailleurs, facilement réversible donc recyclable à l’infini. Que la terre crue ait 100 ans ou 1000 ans on peut la réutiliser pour une nouvelle construction. Si elle n’est pas polluée, ses qualités ne se dégradent pas. Et, ne l’oublions pas, elle est disponible en abondance, sous nos pieds. Il est donc possible de travailler en circuit court ce qui réduit également l’impact environnemental.

– D’un point de vue esthétique, je trouve que la terre crue a une belle matérialité, un aspect brut sur lequel peut se lire l’œuvre de l’homme. Quelle que soit la technique de mise en œuvre choisie (Adobe, pisé …) la terre crue a de ce fait une vraie pertinence en intérieur. Ce matériau permet non seulement de « porter » une structure (murs porteurs) mais il peut aussi décorer une pièce, lui donner un aspect design.

– Enfin d’un point de vue sanitaire, la terre crue représente une vraie alternative aux matériaux de construction actuels. La problématique aujourd’hui est la pollution de l’air intérieur. Or la terre crue étant un matériau sain, son utilisation permet de réduire fortement cette pollution intérieure puisqu’elle n’émet pas de COV (composants organiques volatiles) donc de substances toxiques.

Pour toutes ces raisons, construire en terre crue a vraiment du sens, qui plus est pour un bâtiment accueillant un jeune public, ce qui sera le cas du groupe scolaire de Nanterre. »

Martin Pointet : « Les techniques traditionnelles sont la bauge, le pisé et l’adobe, toutes trois utilisées pour monter des murs porteurs. Selon les régions et les époques, le torchis est utilisé pour le remplissage des cloisons ou des structures pan de bois.
La terre coulée quant à elle est une technique nouvelle qui s’apparente au béton coulé.

Chaque technique a ses particularités que ce soit l’état hydrique et les caractéristiques de la terre utilisée ou la façon de la mettre en œuvre :

• La bauge est une technique plutôt rurale. La terre utilisée pour sa mise en œuvre est collante, limoneuse, généralement mélangée à des fibres végétales.

• Le pisé utilise une terre argilo graveleuse, sans fibre végétale. La mise en œuvre nécessite un coffrage et le montage du mur se fait par tassement de la terre en couches successives à l’aide d’un outil pneumatique.

• L’adobe est une brique de terre crue. Il s’agit de briques de terre qui ont été séchées à l’air sans avoir été cuites dans un four. Elles sont traditionnellement moulées à la main dans un moule en bois puis séchées à température ambiante.

• La terre coulée est assez proche du béton de ciment. La terre est coulée dans un coffrage, à un état visqueux, puis vibrée pour chasser l’air.

Quelle que soit la technique utilisée, ce qui fait la beauté du rendu, la belle matérialité d’un mur en terre crue, c’est non seulement la qualité du matériau mais aussi la qualité de sa mise en œuvre. »

Quel est le principal ennemi de la terre crue ?

Martin Pointet : « Le principal ennemi est la concentration d’eau. Contrairement aux aprioris, un mur en terre crue supporte très bien les assauts de la pluie et des intempéries. En revanche la concentration d’eau peut entrainer des pathologies sur le bâti. Il est donc impératif de protéger la tête de mur et les pieds. C’est une problématique à laquelle nous avons été confrontés sur le chantier de Nanterre puisque nous avons abordé l’hiver sans que le chantier soit « hors d’eau ». Les murs montés en pisé ont été protégés par des petites couvertines et ont traversé l’hiver sans être trop affectés. »

Martin Pointet : « La bonne nouvelle c’est que les choses bougent. Des grands chantiers se profilent à l’horizon. La terre crue peut sembler être un matériau de construction plus fragile que le béton armé (le béton armé est quant à lui « surdimensionné par rapport à la résistance/robustesse nécessaire pour des ouvrages standards ») mais elle est en réalité beaucoup plus durable. Espérons que des chantiers comme celui de l’école de Nanterre permettent de faire des émules et de remettre au goût du jour ce matériau naturel, esthétique, écologique et sain, en le positionnant parmi les matériaux de construction à plébisciter pour leurs vertus environnementales. »

Propos recueillis par l’équipe de Rédaction pour toa architectes associés